The Entomological Society of Canada (ESC) has adopted the common name of ‘spongy moth’ for Lymantria dispar. This decision was made following an application to the common names committee of the ESC to adopt spongy moth as the new English common name of this insect. This application was reviewed by the committee in January and a decision rendered late last month in favour of adopting the name.

Lymantria dispar female with spongy egg mass. Photo: S. McCann

Lymantria dispar was previously known as ‘gypsy moth’ (and more recently in media reports as ‘LDD moth’). The previous common name was removed from the ESC’s list of accepted common names in July of 2021 for its use of a derogatory slur for the Romani people.

The new common name was selected to acknowledge the conspicuous, spongy egg masses that the insect produces. These egg masses are present 10 months of the year and are the primary way in which the insect is spread to new locations. The adoption of spongy moth also aligns the English common name of L. dispar with the French common name ‘Spongieuse”.

Spongy moth is an occasional pest in parts of Eastern Canada and is frequently introduced to other parts the country, in particular when it is transported on goods or vehicles moving from eastern to western Canada. Last year in Ontario the insect defoliated almost 1.8 million hectares of forest.

This notice of this decision follows the announcement today that the Entomological Society of America (ESA) will adopt spongy moth as the new common name for L. dispar. The name was selected by a working group of 50 scientists and professionals from Canada and the United States following an extensive public consultation process. Information gathered by this working group was used by the ESC to inform its decision to adopt spongy moth as the common name in Canada. This decision by the ESC also ensures that the same common name will be used in both countries when communicating about this important forest insect pest. The ESC will adopt this common name for use in The Canadian Entomologist and all other publications produced by the society.

The ESC encourages other organizations in Canada to adopt spongy moth as the new common name when communicating about L. dispar.

Male spongy moth (Lymantria dispar). Photo: S. McCann

La Société d’entomologie du Canada adopte « spongy moth » comme nouveau nom commun anglais pour Lymantria dispar

La Société d’entomologie du Canada (SEC) a adopté le nom commun anglais « spongy moth » pour Lymantria dispar. Cette décision a été prise à la suite d’une demande adressée au comité des noms communs de la SEC en vue d’adopter « spongy moth » comme nouveau nom commun anglais de cet insecte. Cette demande a été examinée par le comité en janvier et une décision a été rendue à la fin du mois dernier en faveur de l’adoption de ce nom.

Lymantria dispar était auparavant connue sous le nom de « gypsy moth » (et plus récemment dans les médias sous le nom de « LDD moth »). L’ancien nom commun a été retiré de la liste des noms communs acceptés par la SEC en juillet 2021 en raison de son caractère péjoratif à l’égard du peuple Rom.

Le nouveau nom commun a été choisi en raison des masses d’œufs spongieux très visibles que produit l’insecte. Ces masses d’œufs sont présentes 10 mois par an et constituent le principal moyen de propagation de l’insecte dans de nouveaux endroits. L’adoption de « spongy moth » harmonise également le nom commun anglais de L. dispar avec le nom commun français, soit la spongieuse.

La spongieuse est un ravageur occasionnel dans certaines parties de l’Est du Canada et est fréquemment introduit dans d’autres parties du pays, notamment lorsqu’il est transporté sur des marchandises ou des véhicules se déplaçant de l’Est vers l’Ouest du Canada. L’année dernière, en Ontario, cet insecte a défolié près de 1,8 million d’hectares de forêt.

L’avis de cette décision fait suite à l’annonce faite aujourd’hui que la Société d’entomologie d’Amérique (ESA) adoptera « spongy moth » comme nouveau nom commun de L. dispar. Ce nom a été choisi par un groupe de travail composé de 50 scientifiques et professionnels du Canada et des États-Unis à la suite d’un vaste processus de consultation publique. La SEC a utilisé les informations recueillies par ce groupe de travail pour prendre sa décision d’adopter « spongy moth » comme nom commun au Canada. Cette décision de la SEC assure également que le même nom commun anglais sera utilisé dans les deux pays pour communiquer sur cet important insecte ravageur des forêts. La SEC adoptera ce nom commun dans The Canadian Entomologist et dans toutes les autres publications de la société.

La SEC encourage les autres organisations au Canada à adopter « spongy moth » comme nouveau nom commun anglais dans leurs communications concernant L. dispar.