Société d‘entomologie du Canada – Médaille d’or

Médaille d’or 2020

Michel Cusson

Le Dr Michel Cusson est le lauréat de la médaille d’or 2020 de la Société d’entomologie du Canada. Ce prix, qui en est à sa 58^e année, récompense des réalisations exceptionnelles dans le domaine de l’entomologie canadienne.

Le Dr Cusson est un chercheur du Service canadien des forêts qui a acquis une impressionnante réputation internationale pour ses importantes contributions à la recherche dans un éventail exceptionnellement large de domaines.

Le Dr Cusson a obtenu une maîtrise en gestion des ravageurs, et bien qu’il ne soit pas resté dans ce domaine, sa formation lui a permis de fonder ses recherches ultérieures sur une solide compréhension du comportement et de l’écologie des insectes.

En tant que doctorant, le Dr Cusson a été le premier à démontrer que l’hormone juvénile jouait un rôle important dans la production de phéromones et la maturation sexuelle des papillons migrateurs. Un article paru dans Science, qui a reçu plus de 120 citations, a fourni la preuve expérimentale la plus claire des fondements écophysiologiques du syndrome du conflit migration-ovogenèse (« oogenesis flight syndrome » en anglais), proposé pour la première fois par Johnson il y a plus de 50 ans. Au début de sa carrière, le Dr Cusson a travaillé sur l’écophysiologie des lépidoptères migrateurs afin d’aborder un certain nombre d’idées originales en utilisant la légionnaire uniponctuée, la légionnaire noire et la tordeuse des bourgeons de l’épinette comme systèmes modèles, car elles présentent des stratégies migratoires très différentes.

Ces projets ont amené le Dr Cusson à se pencher sur différents aspects de la régulation et de la biosynthèse de l’hormone juvénile, tant du point de vue fondamental que du point de vue appliqué, en collaboration avec des collègues de nombreux pays dont la Grande-Bretagne, la Belgique, le Canada, la France et les États-Unis. Il en est ressorti un ensemble de travaux qui ont contribué de manière significative à notre compréhension du rôle de différents neuropeptides, tels que l’allatostatine et l’allatotropine, et des prényltransférases chez un certain nombre d’espèces d’insectes. Plus récemment, le Dr Cusson s’est lancé dans le domaine de la biologie moléculaire et de la génomique pour étudier différents processus biologiques chez plusieurs ravageurs forestiers importants. Là encore, le Dr Cusson a développé un large réseau de collaborateurs avec lesquels il travaille sur cette recherche de pointe.

Le Dr Cusson a également mis au point un programme de recherche très différent et innovant qui étudie les polydnavirus transmis par les femelles parasitoïdes pendant la ponte et qui modifient le développement de l’hôte au profit de la progéniture en développement de la femelle. Au fil des ans, ses travaux ont porté sur des sujets aussi variés que les moyens physiologiques sous-jacents par lesquels les hôtes sont manipulés ou les questions évolutives relatives à l’origine de ces virus.

Le nombre impressionnant de publications dans la littérature primaire internationale dans les différents domaines décrits ci-dessus (avec un facteur H supérieur à 30), ses prix et le niveau de financement impressionnant reflètent certainement la qualité des recherches du Dr Cusson. En outre, l’intérêt que la communauté scientifique au sens large porte aux recherches du Dr Cusson est clairement démontré par le grand nombre d’invitations à écrire des chapitres de livres, à prendre la parole lors de conférences nationales et internationales, à donner des séminaires à l’université et à réviser des articles pour des revues et des organismes subventionnaires.

Le Dr Cusson est professeur associé à l’Université Laval et son programme de recherche a fourni un excellent environnement pour la formation d’étudiants de premier et deuxième cycles (huit étudiants en maîtrise et six en doctorat). En outre, il a également accueilli un certain nombre de stagiaires postdoctoraux nationaux et internationaux.

Le Dr Cusson a été très actif dans différentes sociétés aux niveaux provincial, national et international. Il a été président de la Société d’entomologie du Canada et a été à la fois rédacteur en chef adjoint et éditeur thématique pour The Canadian Entomologist. Il a également été président de la Société d’entomologie du Québec et a participé activement à l’organisation de plusieurs de leurs réunions annuelles, dont une réunion conjointe avec la Société d’entomologie du Canada.